Bagi orang Amerika yang bekerja di luar negeri, hampir $ 90.000 per tahun dari penghasilan mereka bebas pajak. Keringanan pajak yang sepenuhnya legal ini disebut Pengecualian Penghasilan Penghasilan Asing. Berikut ini adalah potongan pajak ini, bagaimana ia menurunkan beban pajak dan mengapa pemerintah memberikannya.
Apa sebenarnya Pengecualian Penghasilan yang Diperoleh dari Asing? IRS mendefinisikannya seperti ini:
“Untuk tujuan ini, pendapatan yang Perencanaan Pajak Dasar diperoleh asing adalah pendapatan yang Anda terima untuk layanan yang Anda lakukan di negara asing selama periode rumah pajak Anda berada di negara asing dan di mana Anda bertemu dengan tes tempat tinggal bonafid atau tes kehadiran fisik.”
Dengan kata lain, uang yang diperoleh untuk pekerjaan yang dilakukan oleh mereka yang berada di luar negeri memenuhi syarat untuk pengecualian. Ada dua cara untuk memenuhi syarat untuk pengecualian ini. Salah satunya adalah menjadi penduduk yang bonafide. Wajib pajak dapat memenuhi syarat untuk ini ketika mereka adalah penduduk asli di luar negeri untuk periode yang tidak terganggu selama satu tahun pajak penuh. Yang lainnya adalah lulus tes kehadiran fisik. Ini didefinisikan oleh IRS sebagai “jika wajib pajak secara fisik hadir di negara asing atau negara-negara 330 hari penuh selama periode 12 bulan berturut-turut.”
Pendapatan yang diperoleh didefinisikan sebagai gaji, upah, bonus dan biaya profesional yang dibayarkan untuk layanan yang dilakukan saat bekerja di luar negeri. Oleh karena itu, pendapatan seperti capital gain, dividen, royalti dll. Diterima saat di luar negeri masih dikenakan pajak secara hukum.
Namun, meskipun dividen dan pendapatan diterima di muka lainnya tidak dikecualikan dari pajak, pengecualian pendapatan yang diterima asing masih menurunkan tingkat di mana pendapatan ini dikenakan pajak. Misalnya, jika semua wajib pajak yang memperoleh layanan mengurus pajak penghasilan dikecualikan, kewajiban pajaknya dimulai dengan penghasilan yang diterima di muka. Jika total pendapatan yang ditangguhkan kurang dari potongannya, mereka masih tidak akan berutang pajak kepada IRS. Jika pendapatan ini melebihi pengurangan standar mereka, tarif pajak yang dibayarkan harus tetap lebih rendah karena pendapatan yang dikurangi tidak mendorong pendapatan yang tidak diterima menjadi golongan pajak yang lebih tinggi.
Namun, bekerja di luar negeri bukanlah nirwana bebas pajak bagi kebanyakan orang. Alasan utamanya adalah bahwa, terlepas dari beberapa pengecualian, sebagian besar negara memiliki pajak penghasilan juga dan biasanya memajaki pekerja asing dengan tarif yang sama mereka akan mengenakan pajak warga negara mereka sendiri. Angka ini terkadang lebih tinggi dari tarif AS.
Meski begitu, di wilayah hukum yang terkadang kelabu, pekerja asing sering masuk di bawah radar pajak. Juga, yurisdiksi pajak nasional yang berbeda biasanya tidak bekerja bersama. Dengan penghasilan di berbagai negara, kecil kemungkinan satu yurisdiksi pajak akan mengetahui total pendapatan untuk setiap wajib pajak tunggal, terutama jika wajib pajak itu adalah orang asing.
Mengapa pemerintah AS memberikan pengecualian ini? Alasan utama yang diberikan adalah daya saing pekerja AS di luar negeri. Jika pekerja AS di luar negeri harus membayar pajak AS saat bekerja di luar negeri (banyak negara tidak mengenakan pajak sama sekali dengan warga negara mereka yang bekerja di luar negeri), pekerja AS akan relatif lebih mahal untuk dipekerjakan daripada pekerja dari negara yang tidak mengenakan pajak kepada warga negara yang bekerja di luar negeri.
Juga, sementara orang Amerika yang bekerja di luar negeri umumnya tidak menggunakan layanan yang didanai wajib pajak, mereka sering memompa uang ke ekonomi AS ketika mengirim uang kembali, berbelanja dalam perjalanan ke AS dan kesempatan lain. Dengan demikian, ada keuntungan ekonomi yang diberikan oleh orang Amerika yang bekerja di luar negeri.
Pengecualian pajak di luar negeri memang memiliki keuntungan pajak yang jelas. Namun, keuntungan ini tidak sebesar yang mungkin dipikirkan orang pada pandangan pertama, dan ada alasan ekonomi untuk memberikan keringanan pajak ini.